Un día como hoy

De 1961, nace Carlos Valderrama, ex-futbolista colombiano apodado "El Pibe", fue un Centrocampista de excelente técnica, gran visión de juego y pases milimétricos. Valderrama, es reconocido como la máxima figura de la mejor generación de futbolistas colombianos de la historia, que se destacaron desde mediados de los años 1980 a mediados de los '90.

En su carrera profesional debutó en Unión Magdalena en 1981. Después jugó en Millonarios en 1984, y paso al Deportivo Cali en 1985. Con este equipo, el "Pibe" quedó subcampeón en 1985 y 1986.

En 1988 pasó al Montpellier Herault SC de Francia donde ganó la Copa de Francia en 1990. En 1991 jugó en el Real Valladolid en el equipo también dirigido por Maturana, al lado también de René Higuita y Leonel Álvarez.

En 1992 fue adquirido por el Independiente Medellín. Jugó para el segundo semestre de ese año, bajo la dirección de Julio Comesaña. A pesar que el equipo no clasificó a las finales, fue el jugador más destacado del semestre.

El año 1993, paso a conformar un gran equipo con el Atletico Juniors, con este equipo ganó las fases del campeonato (Apertura, Finalización), y clasificó a cuadrangulares, terminando campeón.

En 1994, jugó la Copa Libertadores. Llegó a semifinales, y quedó eliminado de la final, por penales, a expensas de Vélez Sársfield, que a la postre sería campeón de América, y después campeón Intercontinental. En 1995 volvió a ser campeón con el Junior de Barranquilla.

En 1996 emigró a Estados Unidos para jugar en Tampa Bay Mutiny (1996-97 y 2000-01) donde se consagrará campeón, luego en Miami Fusion (1998-99) y Colorado Rapids (2001-02). Durante su etapa en Estados Unidos, fue cedido a préstamo en 1997 al Deportivo Cali donde jugó en los meses de abril y mayo.

Posee el récord de asistencias de la Major League Soccer, con 114 y es el segundo Jugador en ser elegido dos veces como el mejor jugador de Sudamérica.

El 1 de febrero de 2004 fue su retiro oficial. El encuentro de despedida, al que asistieron figuras internacionales como José Luís Chilavert, Diego Armando Maradona, Enzo Francescoli, sus amigos y compañeros de de Selección, y el artista, y admirador Carlos Vives. Asistieron esa noche 56.000 espectadores al Estadio Metropolitano, que no dejaron de ovacionar al emblemático “10” del equipo colombiano en su despedida.

A partir del segundo semestre de 2007 acepta la Dirección Deportiva y la Asistencia Técnica del Club de Fútbol Colombiano Junior de Barranquilla, haciendo dupla técnica con Luís Grau, ambos ex jugadores y campeones de la liga nacional con este club en la década final del siglo XX.

A nivel de selección Carlos fue convocado para la Copa América 1989, donde quedó eliminada en primera ronda, y para las eliminatorias al Mundial de 1990.

También en 1993 fue convocado a la Selección, y compitió en la Copa América de Ecuador, quedando tercero, y en las eliminatorias al Mundial de 1994 donde Colombia pasó primera, directamente, otra vez reconociéndose como el mejor futbolista del continente.

También participó en la Selección dirigida por Hernán Darío Gómez en la eliminatoria al Mundial de 1998, en eliminatorias, y en el Mundial. La Selección se clasificó tercera, faltando una fecha, y en el Mundial, se quedó otra vez en primera ronda.

Ha sido internacional con la Selección de fútbol de Colombia en 111 ocasiones (10 en Mundiales, 30 en Eliminatorias Sudamericanas mundialistas, 27 en Copa América y 44 amistosos) alcanzando a marcar 11 goles.

El Pibe en su carrera obtuvo cinco distinciones individuales, como el Futbolista Sudamericano del año, los años 1987 y 1993, Mejor Centrocampista de la MLS el año 1996, lugar 39 en el Ranking del Mejor Sudamericano del Siglo e incluido en el FIFA 100, el año 2004.