De 1960, Madagascar logra su independencia de la mano de Philibert Tsiranana, líder del partido demócrata (PSD) quien se mantuvo en el gobierno hasta 1972, fecha en que la oposición de importantes sectores de la población a su política de supeditación a Francia le forzó a dimitir, entregando la dirección provisional del gobierno a su hombre de confianza, el General Ramanantsoa, quien se comprometió a iniciar una política más nacionalista. Tres años después, Ramanantsoa renunció a su puesto y el Comandante Didier Ratsiraka fue nombrado jefe de estado.
Ubicada frente a la costa sudeste del continente africano, a la altura de Mozambique, es la isla más grande de África. Las primeras poblaciones procedían de las frecuentes inmigraciones indonesias entre los siglos III y IV. En el siglo IX, Madagascar fue una potencia importante del Océano Indico, intercambiando sus productos con los pueblos de la costa africana i con los árabes. Estos últimos se establecieron en sus costas en el siglo XII. Durante siglos, franceses, portugueses y holandeses fracasaron en su intento de establecer colonias en la isla, hasta que en el siglo XVII Madagascar se convirtió en una colonia francesa.
Didier Ratsiraka promovió la realización de elecciones en 1977, en las que sólo participaría el único partido legal, Vanguardia de
